変形性関節症

●変形性関節症は、「関節軟骨の変性・摩耗とその後の軟骨・骨の新生増殖、および二次性滑膜炎などに基づく進行性の変性関節疾患」と定義されています。

まず何らかの原因で関節の軟骨が傷んだり、すり減ると、人間の身体はそれを修復しようとしますが、正常な状態に修復することは出来ず、周りの負担のかかっていない部分に異常軟骨や骨棘として増殖し、関節の変形が進みます。
こうした変化に伴って、関節内の滑膜という組織が炎症を起こしてしまい、異常に増殖し関節内に水が貯まります。

　関節の変形は、全身のどの関節にも発生し、年をとるとともに発生頻度が増加します。しかし関節の変形があっても、体重のかからない関節では傷みなどの症状が全くない場合も多く、関節の変形に痛みなどの症状が伴った状態を「変形性関節症」と呼びます。
体重がかかり酷使される機会が多い膝関節や股関節に発症しやすく、スポーツ選手や重労働者、中年以降の肥満女性などに多く発症します。
日本では畳、布団という下肢の関節に負担がかかりやすい生活スタイルも関係していると考えられています。

●部位による症状

○最も多い変形性膝関節症…初期には歩きはじめや立ち上がりの時など、動作開始時に痛みの出る場合が多く、症状が進行するにしたがって動作中にも痛みを訴えるようになります。
例えば、階段の昇降では、特に降りるときや、さらに平らなところの歩行でも痛みがあり支障を生じるようになり、膝の曲げ伸ばしが制限され、正座やあぐらが難しくなります。

滑膜の炎症・増殖による滑膜炎が起こると関節水腫と呼ばれる関節に水がたまったり、腫脹・圧迫感を訴えます。さらに関節軟骨や半月板の変性・摩耗が進むと、関節を動かしたときに痛みを伴って変な音が出ることがあります。

○変形性股関節症…初期には歩きはじめや立ち上がり時などに軽い痛みを感じる程度で、歩いているとよくなってきます。
症状が進行するに従い動作中や歩行時に痛みが強く、関節の動きが悪くなり、正座やあぐら、和式トイレ、靴下の着脱や足の爪切りなどが困難になります。
さらに安静時のも痛みがあったり、ひどくなると左右の足の長さに違いが生じます。

○ヘバーデン結節…指の一番先の関節が罹患しますが、発症初期の急性期には痛みと腫れが強く、徐々に関節の変形が進みます。
慢性期になると、痛みが軽快または消失するのが特徴です。